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© Matthias Cremer

 Biographie / Leben
Born in Vienna July 13, 1923, the son of a dentist and a concert pianist.
In 1939, before finishing highschool, Hitler’s occupation of Austria forced him to emigrate to Israel (then still the British Mandate Palestine). His mother remained in Vienna and died in Ausschwitz. In Israel, Erich Lessing worked in several Kibbuzim, raising carp among other agricultural jobs. He returned to photography, a childhood-hobby, working as a Kindergarden photographer and later as photographer with the British Army.
 In 1947 he returned to Austria, worked as a photographer for the Associated Press and, in 1951, joined Magnum Photos, the world-famous photographer’s cooperative. Working chiefly for LIFE, Paris Match, Picture Post, EPOCA and Quick Magazine, he documented political events in post-war Europe, particularly in the former Communist countries. He covered the Hungarian Revolution, several summit meetings and President Charles de Gaulle’s visit to Algeria.
 After 1960 he turned towards history, attempting to bring historical personalities and epochs alive in what he called photographic „evocations“. These evocations included the lives and times of great musicians, poets, physicists and astronomers, the latter published in bookform as „Discoverers of the Universe“. Erich Lessing’s by now more than 40 books include such classics as the history of Austria („Imago Austriae“), the travels of Ulysses (which reached 75.000 copies in several editions in many countries), two different volumes on the Old Testament, the Italian Renaissance, the history of the Low Countries, the Travels of Saint Paul, the Greek Myths, two books on Art and Religion in Ancient Egypt, a History of France and many more.
 Erich Lessing has taught photography in Arles, at the Venice Biennale,
in Ahmedabad in India as a UNIDO-expert, at the Salzburg summer Academy and at the Academy of Applied Art in Vienna. He was given the American Art Editors’Award for his work during the Hungarian Revolution in 1956, the Prix Nadar for his book “Odyssee” in 1966. In 1970 he received the Austrian Karl Renner prize for outstanding cultural achievments, in 1973 he was awarded the title of Professor and in 1976 he was given the
Culture-Award of the city of Vienna. In 1992 he was presented with Vienna´s silver medal for outstanding services to the city; he received the
Imre Nagy-medal, bestowed by the President of the Hungarian republic for his work during the Hungarian revolution 1956. He was awarded the Golden Medal from the governor of Styria and received the “Grosser Österreichischer Staatspreis” in 1997.
 Erich Lessing lives in Vienna. He is married to a journalist, has three children and five grandchildren.
 The Erich Lessing Culture and Fine Arts Archive has over 40.000 photographs dealing with art, history and archaeology. The transparencies, 4x5 inch or larger, have been photographed by Erich Lessing in well over 2.000 different locations and museums all over the world.Erich Lessing lives in Vienna. He is married to a journalist, has three children and five grandchildren.
The Erich Lessing Culture and Fine Arts Archive has over 40.000 photographs dealing with art, history and archaeology. The transparencies, 4x5 inch or larger, have been photographed by Erich Lessing in well over 2.000 different locations and museums all over the world.
Geboren am 13. Juli 1923 in Wien, als Sohn eines Zahnarztes und einer Konzertpianistin.
Im Jahre 1939 ergriff Lessing noch vor seinem Schulabschluss eine der letzten Chancen, sich nach Palästina – damals noch mit u.a. dem heutigen Israel im britischen Mandatsgebiet gelegen - abzusetzen und somit Hitlers Schergen zu entrinnen, während seine Mutter als Jüdin in Wien blieb und später so in Ausschwitz getötet wurde. Lessing verdingte sich in seiner Zeit in Israel in verschiedenen Kibbuzen mit landwirtschaftlichen Tätigkeiten wie etwa der Karpfenzucht, bevor er sich seines Kindheitshobbys Fotografieren besann und darüber zum Fotografen in der britischen Armee wurde. Nach seiner Rückkehr nach Österreich 1947 stellte er sich als Fotoreporter in den Dienst der Associated Press, 1951 wurde er Magnum-Mitglied, und dokumentierte für LIFE, Paris Match, Picture Post, EPOCA und Quick Magazine die politischen Geschehnisse im Nachkriegseuropa mit besonderem Augenmerk auf die ehemaligen Sowjetstaaten. So berichtete er vom Ungarischen Volksaufstand, den verschiedenen Gipfeltreffen und de Gaulles Staatsbesuch in Algerien.
Nach 1960 wandte sich Lessing der Geschichte zu veröffentlichte bis heute über 40 Publikationen wie Imago Austriae, Die Odyssee, Die italienische Renaissance, Die Niederlande, Die Reisen des Paulus, Die Geschichte Frankreichs, ferner veröffentlichte er Bücher zu Themen wie dem Alten Testament, den griechischen Mythen und der Kunst und Religion des antiken Ägypten.
Lessing unterrichtete Fotografie in Arles, auf der Biennale in Venedig, als UNIDO-Experte in Indien, an der Salzburger Akademie wie der Wiener Universität für angewandte Kunst.
Ausgezeichnet wurde Lessing mit dem American Art Directors Award für seine Arbeit zum Ungarischen Volksaufstand 1956 – später erhielt er außerdem für selbige die Imre-Nagy-Gedenkplakette der Republik Ungarn -, 1966 wurde an ihn der Prix Nadar für seinen Bildband Die Odyssee vergeben, 1970 wurde ihm der Karl-Renner-Preis der Stadt Wien zuteil. Nach seiner Professorenwürde 1973 verlieh man Lessing 1976 den Preis der Stadt Wien für Bildende Kunst und 1992 das Silberne Ehrenzeichen für Verdienste um das Land Wien. Weiterhin folgten das Goldene Ehrenzeichen des Landes Steiermark wie der große österreichische Staatspreis für künstlerische Fotografie 1997.
Erich Lessing lebt in Wien, verheiratet mit einer Journalistin. Zu seinem Vermächtnis gehören nicht nur seine drei Kinder und fünf Enkelkinder. Das Erich Lessing Kunst- und Kulturarchiv in eine Sammlung von über 40.000 Fotografien zu den Themen Kunst, Geschichte und Archäologie, vom Künstler in mehr als 2.000 verschiedenen Ausstellungen und Museen in der ganzen Welt aufgenommen.

 Selection of recent photo exhibitions / Ausstellungen
10.05.2005 -
Frankreich, Paris
Senat

19.05.2005 Staatsvertragsausstellung
Austria, Wien
Österreichische Nationalbibliothek

23.06.2005 - 06.08.2005 50 Jahre Photographie
USA, N.Y.
Leica Gallery

03.11.2005 - 06.01.2006 Monat der Photographie
Slowakei, Bratislava
Österreichisches Kulturforum Bratislava

18.04.2006 Magnum Bilder
Ireland, Dublin
Irish Museum of Modern Art

05.05.2006 - 03.09.2006 Arresting Time
Frankreich, Troyes
Musée d'art moderne

13.05.2006 - 25.06.2006 Ungarische Revolution
Niederlande, Groningen
Noorderlicht Fotogalerie

06.09.2006 - 26.09.2006 Ungarische Revolution
Italien, Trieste

21.09.2006 - 26.11.2006 Ungarische Revolution
Deutschland, Ulm
Donauschwäbisches Museum

23.09.2006 - 31.12.2006 Ungarische Revolution
Ungarn, Budapest
Budapesti Történeti Múzeum

06.10.2006 - 30.12.2006 Ungarische Revolution
USA, Cleveland (OH)
Hungarian Heritage Museum

12.10.2006 - 05.02.2007 Ungarische Revolution
Österreich, Wien
Leopold Museum

19.10.2006 - 31.01.2007
Deutschland, Berlin Ungarische Revolution
Willy-Brandt-Haus

31.10.2006 - 03.12.2006 Ungarische Revolution
Slovakei, Bratislava
Slovak National Museum

16.11.2006 - Februar 2007 Ungarische Revolution
Österreich, Linz
Nordico - Museum der Stadt Linz

23.11.2006 - 17.12.2006 Ungarische Revolution
Estland, Tartu
Geschichtliches Museum der Universität

30.01.2007 - 18.03.2007 Arresting Time
Frankreich, Bordeaux
Base sous marine

15.03.2007 - 09.04.2007 Ungarische Revolution
Ungarn, Kőszeg
Kőszegi Művészeti Egyesület - Sezessionshaus

03.04.2007 - 13.04.2007 Ungarische Revolution
Italien, Genova
Palazzo Ducale

11.04.2007 - 24.04.2007 Europa vor 50 Jahren
Estland, Tallinn
Eesti Rahvusraamatukogu (National Library)

01.10.2007 - 31.10.2007 Europa vor 50 Jahren
Estland, Kuressaare
Kultuurikeskuses

07.03.2008 - 12.04.2008 Vintages
Österreich, Salzburg
Galerie Fotohof

08.04.2008 - 18.05.2008 Magnum's first
Österreich, Wien (erste Magnum-Gruppenausstellung
Galerie Westlicht aus dem Jahre 1955/56)

30.05.2008 - 07.09.2008 Herbert von Karajan
Österreich, Wien
Leopold Museum

15.08.2008 - 05.10.2008 Herbert von Karajan
Deutschland, Passau
Museum Moderner Kunst Passau - Stiftung Wörlen

07.11.2008 - 28.12.2008 Herbert von Karajan
Japan, Tokyo
Leica Ginza Salon

13.11.2008 - 08.12.2008 Erich Lessing: Unterwegs
Österreich, Wien (SW-Reportage und Evokationen)
Künstlerhaus

06.03.2009 - 18.04.2009 Herbert von Karajan
USA, New York (NY)
Leica Gallery
(opening reception: 05.03.2009)

19.06.2009 - 07.07.2009 EUROPE: IN-BETWEEN DOCUMENT and FICTION
Bucharest, Romania Erich Lessing’s photographs on Post-World War II Europe EXPANDED
The National Centre of Dance
(opening reception: 18.06.2009)

25.03.2010 - 05.06.2010 Erich Lessing: CINEMA
Vienna, Austria
Galerie anika handelt
(opening reception: 24.03.2010)

11.03.2011 - 29.05.2011 Erich Lessing: Am Puls der Zeit
Klagenfurt, Austria
Stadtgalerie Klagenfurt


Selection of books

Die Szene 1956 Staatsdruckerei, Österreich

Imago Austriae 1963 Herder, Österreich

Wiener Schatzkammer 1964 Hallwag, Schweiz

Die Odyssee 1965 Herder, Deutschland

Odyssea 1965 Editione Paoline, Italien

De Avonturen van Odysseus 1965 Becht, Niederlande

The Odyssey 1965 McMillan, GB

The Travels of Ulysses 1966 Time & Life, USA

Las Aventuras de Ulises 1969 Herder, Spanien

Odysséen 1969 Allhems Förlag, Schweden

Die Arche Noah 1966 Molden, Österreich

Het Verhall van Noach 1966 Elsevier, Niederlande

The Story of Noah 1966 Time & Life, USA

Berättelsen om Noa 1966 Norstedt & Söners Förlag, Schweden

Römisches Erinnerungsbuch 1968 Herder, Deutschland

Reminiscenze Romane 1968 Edizione Paoline, Italien

Rome Remembered 1968 Burnes & Oates, GB

Discoverers of Space 1967 Herder & Herder, USA

Världsrymdens Upptäckare 1960 IPC Örebro, Schweden

Entdecker des Weltraums 1967 Herder, Deutschland

Discoverers of Space 1967 Burns & Oates, USA

Verite et Poesie de la Bible 1968 Hatier, Frankreich

Die Bibel 1968 Herder, Deutschland

La Bibbia 1969 Edizione Paoline, Italien

The Bible 1969 Seabury, USA

Deutsche Reise 1969 Herder, Deutschland

Die Wiener Oper 1969 Molden, Österreich

Musik in Wien 1970 Molden, Österreich

Ravenna, Steine reden 1970 Herder, Deutschland

Jesus 1971 Herder & Herder, USA

Der Mann aus Galiläa 1971 Herder, Deutschland

De Man van Nazareth 1971 Becht, Niederlande

Die Spanische Reitschule 1972 Molden, Österreich

De Spaanse Rijschool in Wenen 1972 Disshoek, Belgien

The Spanish Riding School of Vienna 1973 McGraw Hill, USA

L'Ecole Espagnole de Vienne 1972 Flammarion, Frankreich

Traumstraßen durch Deutschland 1973 Molden, Österreich

Traumstraßen Donau 1975 Molden, Österreich

Traumstraßen durch Frankreich 1978 Molden, Österreich

Sur Les Routes de France 1979 Arthaud, Frankreich

L'Opera de Paris 1975 Hatier, Frankreich

Deutsche Ritter, deutsche Burgen 1975 Bertelsmann, Deutschland

Deutsche Schlösser, deutsche Fürsten 1980 Bertelsmann, Deutschland

Die K&K Armee 1974 Bertelsmann, Deutschland

Die kaiserlichen Kriegsvölker 1978 Bertelsmann, Deutschland

Das Heer unterm Doppeladler 1981 Bertelsmann, Deutschland

Die griechischen Sagen 1977 Bertelsmann, Deutschland

Judaica 1979 Jugend & Volk, Österreich

Paulus 1980 Herder, Deutschland

Les Voyages de St. Paul 1980 Hatier, Frankreich

St. Paul 1980 Becht, Niederlande

The Travels of St. Paul 1980 Herder & Herder, USA

Hallstatt 1980 Jugend & Volk, Österreich

Die Donau 1979 Ringier, Schweiz

Les Celtes 1980 Hatier, Frankreich

Die Kelten 1979 Jugend & Volk, Österreich

De Kelten 1979 Standard Uitgeverij

Icelti 1991 Bompiani, Italien

The Celts 1991 Bompiani, Italien

Ludwig van Beethoven 1979 Herder, Deutschland

Mozart 1980 Herder, Deutschland

Joseph Haydn 1981 Herder, Deutschland

Hausbibel 1980 Herder, Deutschland

Die Bibel 1982 Bertelsmann, Deutschland

Das Wiener Rathaus 1983 Jugend & Volk, Österreich

Die italienische Renaissance 1983 Bertelsmann, Deutschland

La Renaissance Italienne 1983 Hatier, Frankreich

Die Niederlande 1985 Bertelsmann, Deutschland

Der Wiener Musikverein 1987 Edition Wien, Österreich

La Grece 1987 Payot, Frankreich

Griechenland 1987 Kohlhammer, Deutschland

Die Geschichte Frankreichs 1989 Bertelsmann, Deutschland

Edles Porzellan 1989 Falken Verlag, Deutschland

Geheimnisvolles Ägypten 1990 Bechtermüntz, Deutschland

Immortelle Egypte 1990 Nathan, Frankreich

Les Mythes Grecs 1991 Nathan, Frankreich

Florence La Renaissance 1992 Terrail, Frankreich

Florenz 1992 Terrail, Deutschland

La Gloire de Venise 1993 Terrail, Frankreich

The Glory of Venise 1994 Terrail, Frankreich

Venedig, Glanz und Glorie 1995 Terrail, Deutschland

Schinkel, an architecture for Prussia 1993 Rizzoli International, USA

Femmes-Mythologies 1994 Imprimerie Nationale, Frankreich

Frauen-Mythologie 1994 Metamorphosis, Deutschland

Pompéi 1995 Terrail, Frankreich

Pompeji 2001 Komet, Deutschland

Dieux de l'Egypte 1996 Imprimerie Nationale, Frankreich

Das heilige Land 1999 Orbis, Deutschland

Dieu en ses Anges 2000 Cerf, Frankreich

Rückblende 2000 Wieser, Österreich

Vom Festhalten der Zeit 2002 Brandstätter, Österreich

Erich Lessing - Mémoire du Temps 2003 Hazan, Frankreich
Photographies de Reportage 1948-1973

Au Louvre - Les Arts Face à Face 2003 Hazan, Frankreich

Louvre - The Arts Face to Face 2003 Hazan, Frankreich

un certain Louvre 2003 Adam Biro, Frankreich

Arresting Time 2005 The Quantuck Lane Press, N.Y., USA
Photography 1948 - 1973

Von der Befreiung zur Freiheit 2005 Verlag der Metamorphosen, Österreich
Ein Photoalbum 1945 - 1960

From Liberation to Liberty 2005 Verlag der Metamorphosen, Österreich

Budapest 1956 - 2006 Brandstätter, Österreich
Die Ungarische Revolution

Revolution in Hungary - 2006 Thames & Hudson, USA
The 1956 Budapest Uprising

Budapest 1956 - la Révolution 2006 Biro Éditeur, Frankreich

Budapest 1956 - la rivoluzione 2006 Marietti 1820, Italien

Budapest 1956 - a forradalom 2006 1956-os Intézet, Budapest, Ungarn

Herbert von Karajan 14x14 & 30x30 cm 2008 Verlag der Metamorphosen, Österreich

Herbert von Karajan 30 x 30 cm 2008 Böhlau Verlag, Österreich

Joseph Haydn und seine Zeit in Bildern 2009 Verlag der Metamorphosen, Österreich

Joseph Haydn und seine Zeit in Bildern 2009 Braumüller Verlag, Österreich

Joseph Haydn - His time told in pictures 2009 Verlag der Metamorphosen, Österreich

Menschenbilder aus der Dunkelkammer 2010 Verlag Thomas Reche, Deutschland